Las normas de prevención de incendios en el trabajo

La aplicación de medidas de protección y prevención contra incendios en una empresa es importante para evitar su inicio y propagación, así como para permitir el rápido rescate de personas y animales. Al fin y al cabo, un incendio puede tener graves consecuencias. No sólo puede haber heridos, sino que los daños económicos causados pueden ser enormes. Algunas de las causas más comunes de los incendios en industrias y talleres son:

• Tratamiento inadecuado de los materiales y equipos peligrosos.
• Falta de formación de los empleados en las normas de seguridad contra incendios.
• Mal mantenimiento de los equipos eléctricos.

La protección y prevención contra incendios en una empresa incluye, por un lado, las medidas preventivas para evitarlos y, por otro, las medidas para luchar contra ellos y las normas de conducta para evitar el peligro. Por lo tanto, se distinguen dos enfoques básicos: la protección preventiva y la defensiva contra incendios en el lugar de trabajo.

La prevención es la clave

La prevención lo es todo. Esto es especialmente cierto en el caso de las industrias y talleres. Un buen plan de prevención contra incendios en el trabajo reduce considerablemente el riesgo de que se produzcan, y, por tanto, no es necesario llevar a cabo las medidas defensivas, que son las que se aplican cuando se da un incendio.

Se distinguen tres subáreas de trabajo: la protección pasiva estructural, protección activa y las medidas organizativas.

1. Protección pasiva contra incendios

La protección pasiva se puede entender como la protección estructural contra incendios, que incluye materiales, sistemas y equipos e instalaciones que tienen por objeto evitar la propagación del fuego, facilitar la evacuación y evitar que el edificio colapse. Algunos de los aspectos que incluye son: 

• el uso de materiales y componentes de construcción resistentes al fuego,
• la división de los edificios en diferentes sectores de incendio para los bomberos,
• la instalación de puertas o compuertas cortafuegos,
• sistemas de control de temperatura y de evacuación de humos,
• la correcta construcción y señalización de las vías de evacuación y rescate.

Por lo que a materiales se refiere, en España tenemos el Real Decreto 842/2013, de 31 de octubre, por el que se aprueba la clasificación de los productos de construcción y de los elementos constructivos en función de sus propiedades de reacción y de resistencia frente al fuego, que usa como referencia los métodos de ensayo UNE.

2. Protección activa contra incendios

Las medidas de protección activa contra incendios son aquellas que están pensadas para combatir un fuego. Son, por tanto, sistemas destinados a controlarlo y extinguirlo lo antes posible. Estas incluyen:

• Sistemas de alarma y detección como alarmas manuales o automáticas o detectores de humos, entre otros.
• Los agentes extintores, como el agua, la espuma, los polvos químicos, el dióxido de carbono y agentes extintores sustitutivos de los halones.
• Las instalaciones y equipos de extinción de incendios, como los extintores, las bocas de incendio equipadas (BIE), los hidrantes o las columnas secas y los sistemas de extinción automáticos.

3. Medidas organizativas contra incendios

Las medidas organizativas incluyen, por lo general, los preparativos de una empresa que contribuyen a evitar el inicio o la propagación de un incendio. Algunas de estas medidas son:

• El plan de protección contra incendios de la empresa

De acuerdo con lo que establece el Real Decreto 2267/2004, de 3 de diciembre, por el que se aprueba el Reglamento de seguridad contra incendios en los establecimientos industriales, antes de poner en marcha un establecimiento industrial, o si este sufre un cambio o ampliación, debe presentar, ante la autoridad competente, un proyecto o memoria técnica, en función del tipo de industria que sea, que especifique los materiales, aparatos, equipos, sistemas o sus componentes sujetos a marca de conformidad con las normas existentes. Además, deberá indicar el comportamiento ante el fuego de los diversos productos de construcción. Esta documentación deberá estar firmada por un técnico titular competente y con el visto bueno del colegio oficial. Así pues, todas las áreas de actividad y los lugares de trabajo deben ser evaluados en cuanto a sus riesgos de incendio teniendo en cuenta, por ejemplo, el almacenamiento de residuos peligrosos o los equipos.

Además, de acuerdo con la Norma Básica de Autoprotección de los centros, establecimientos y dependencias dedicados a actividades que puedan dar origen a situaciones de emergencia, se debe preparar un plan de autoprotección, cuyo contenido mínimo viene definido en la misma norma, y que incluye aspectos tales como la descripción de los accesos y las condiciones de accesibilidad para la ayuda externa, el programa de mantenimiento de instalaciones, los procedimientos de actuación ante emergencia o un directorio de comunicación con teléfonos de emergencia, entre otros.

• Nombramiento de un responsable de prevención

De acuerdo con el artículo 20 de la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de prevención de Riesgos Laborales, la empresa designará el personal adecuado para comprobar y poner en práctica las posibles medidas de emergencia, entre las que se incluye la prevención de incendios laborales. Para llevar a cabo esta tarea, este personal deberá recibir la formación adecuada y disponer del material necesario.

En este sentido, la Norma Básica de Autoprotección, establece que se designará a una persona como responsable de la gestión de las medidas destinadas a la prevención y el control de riesgos y que se definirá una estructura organizativa que fijará las funciones y responsabilidades en situaciones de emergencia.

• Señalización de las vías de evacuación y de sistemas de extinció

Para que el personal pueda encontrar la vía de escape más corta en caso de incendio, es necesario marcar claramente las rutas de salida. Con la ayuda de señales de seguridad específicas, se pueden crear sistemas de orientación.

En este sentido, el Real Decreto 485/1997, de 14 de abril, sobre disposiciones mínimas en materia de señalización de seguridad y salud en el trabajo, regula los colores y formas, entre otros aspectos, de las señales de seguridad. Estas deben estar a cierta altura para una buena visibilidad, estar bien iluminadas y deben mantenerse mientras el riesgo exista. Si no hay suficiente iluminación, habrá que usar una iluminación adicional o utilizar colores y materiales fluorescentes.

Las señales referentes a los sistemas de extinción de incendios deberán tener forma rectangular o cuadrada. El pictograma ha de ser blanco y el fondo rojo.

• Formación de los empleados para el caso de incendio

De acuerdo con lo establecido en el artículo 5 del Real Decreto 485/1997, la empresa debe informar a los empleados y a sus representantes sobre todo lo referente a la señalización de seguridad. Además, proporcionará la formación necesaria respecto al significado de dichas señales, así como a cómo hay que proceder en función de su significado.

Además, de acuerdo con el artículo 19 de la Ley 31/1995, la empresa debe facilitar al empleado, ya sea por medios propios o mediante un servicio externo, una formación teórica y práctica en materia preventiva, tanto cuando es contratado como cuando se produzcan cambios en su trabajo o en los equipos de la empresa. Esta deberá centrarse en el en el puesto de trabajo específico, y habrá que actualizarla periódicamente en función de la evolución de los riesgos.

• Simulacros de incendio

De acuerdo con el artículo 20 de la Ley 31/1995, el empresario está obligado a tomar las medidas necesarias para cubrir las posibles emergencias, entre ellas los incendios, y comprobar periódicamente su buen funcionamiento. Para la aplicación de estas medidas, la empresa puede optar por la contratación de servicios externos homologados que garanticen su eficacia y rapidez.

La Norma Básica de Autoprotección menciona específicamente los simulacros. Estos deberán realizarse, como mínimo, una vez al año, y tendrán como objetivo comprobar la eficacia del plan, la capacitación del personal responsable, entrenar al personal sobre la respuesta que hay que dar ante una situación de emergencia y comprobar si los recursos disponibles son los adecuados.

• Comprobar el equipamiento del establecimiento

Para asegurarse de que el local de la empresa o taller minimiza el riesgo de incendio, es importante revisar periódicamente, y de acuerdo con lo establecido con la ley, algunos aspectos básicos del equipamiento y la infraestructura tales como:

• Instalaciones eléctricas como interruptores, tomas de corriente, cables de conexión y de extensión, máquinas y grandes herramientas
• Sistemas de gas
• Sistemas de calor y aire
• Sistemas de elevación
• Sistemas de salida de aires y filtros de grasa

• Inspección de las medidas prevención de incendios en el trabajo

Comprobar regularmente y asegurarse de que el plan de protección contra incendios está al día puede ser vital. Por ello, el Real Decreto 2267/2004 establece una serie de inspecciones periódicas obligatorias en los recintos industriales.

En estas inspecciones comprobará que no hay cambios o ampliaciones en la actividad desarrollada, que el riesgo de incendio no ha variado, y que los sistemas de protección siguen cumpliendo lo exigido por la ley y que están sometidos a un mantenimiento, que debe estar documentado. La periodicidad de estas inspecciones es:

• Cada cinco años, para los establecimientos de riesgo bajo.
• Cada tres años, para los establecimientos de riesgo medio.
• Cada dos años, para los establecimientos de riesgo alto.

Protección defensiva contra incendios

La acción defensiva contra incendios incluye todas las medidas destinadas a luchar contra un incendio que ya se ha iniciado. Aunque esto es, principalmente, una tarea de los bomberos, la formación del personal es básica para una extinción eficaz del fuego. Tras una formación adecuada, como ya se ha mencionado estas personas pueden dar apoyo en las situaciones de emergencia, o incluso evitarlas, conociendo, por ejemplo, cómo funciona un extintor.

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